La foudre révèle la puissance de la nature. Le phénomène est impressionnant à vivre mais également quand il est couché sur papier photo. La foudre est un arc électrique qui part de la base du nuage et frappe le sol. Le phénomènese produit pendant les orages, dans de gros nuages en forme d’enclume appelés cumulonimbus dont la base se situe entre 500 m et 3 km d’altitude et le sommet entre 8 à 15 km d’altitude sous nos latitudes. Au sein de ces nuages coexistent plusieurs zones de charges contraires : des charges négatives à la base, et positives au sommet.

Prévoir les orages et la foudre

La foudre frappe la Terre 100 fois par seconde, 32 millions de fois par an ; les occasions de la photographier ne manquent donc pas !

Les orages (et donc la foudre) se produisent plus fréquemment dans les régions chaudes et humides ainsi que dans les zones montagneuses.

La foudre est provoquée par la rencontre d’une couche d’air froid avec une couche d’air chaud. Ces conditions sont créées soit par un phénomène de convection naturelle (généralement en fin d’après-midi quand la journée a été chaude et suffisamment humide), soit par l’arrivée d’un front d’air froid ou chaud.

Les prévisions météo courantes annoncent l’arrivée des orages. Vous pouvez néanmoins consulter des sites Internet spécialisés comme www.lightningradar.net, qui génèrent les cartes des impacts de la foudre en temps réel et vous permettent d’anticiper son apparition dans votre région.

Conseils le prise de vue

• Le trépied ou un autre dispositif de stabilité sont indispensables car les expositions sont longues. 
• La qualité de la composition est primordiale : les plus belles images tiennent plus à la qualité de l’environnement qu’à la foudre elle-même.
• Définissez les paramètres d’exposition de manière à exposer correctement le paysage sans tenir compte de la luminosité d’un éventuel éclair. D’une part, celui-ci n’éclaire pas le paysage de manière significative ; d’autre part son intensité lui permet d’exposer le capteur quels que soient les réglages.
• Fermez le diaphragme à f/8 ou f/22 de jour et entre f/4 et f/10 de nuit, sélectionnez la sensibilité la plus faible possible (50 ou 100 voir 200 ISO) et effectuez la mise au point à l’infini.
•  Multiplier les prises de vue augmente vos chances de saisir la foudre et surtout de la placer au bon endroit de l’image.

• Un éclair rouge indique de la pluie dans l’atmosphère, que l’éclair se trouve à une grande distance ou encore que la lumière qu’il dégage est filtrée par l’atmosphère comme pendant un coucher de soleil.
• Un éclair blanc est signe d’un air sec.
• Un éclair bleu indique la présence de grêle.
• Un éclair jaune est le signe d’une quantité importante de poussière dans l’atmosphère.